Luonnon parantava lahja
Kataja (Juniperus communis) on yksi kotimaisen luonnon arvokkaimmista kasveista. Se kasvaa usein merenrannoilla ja laidunmailla, mutta viihtyy myös metsissä, nummilla ja kalkkipitoisilla niityillä. Tiheän, piikikkään neulastonsa ansiosta kataja seisoo kuin luonnon oma suojelija – täynnä elinvoimaa ja parantavia ominaisuuksia.
Katajanmarjat – pieniä marjoja, suurta voimaa
Katajanmarjoja on arvostettu jo muinaisista ajoista lähtien sekä kansanlääkinnässä että ruoanlaitossa. Vanha sananlasku kertoo: ”Syö yksi katajanmarja päivässä ja pysyt terveenä.” Käytön on kuitenkin oltava maltillista – liiallinen käyttö voi olla haitallista, ja käyttöjaksojen välillä on hyvä pitää taukoa.
Marjat ovat todellinen luonnon terveyden lähde. Ne sisältävät eteerisiä öljyjä, sokereita, pihkaa, rasvaöljyjä, väriaineita, parkkiaineita, orgaanisia happoja sekä useita hivenaineita – kuten mangaania, rautaa, kuparia ja alumiinia. Nämä pienet voimarakeet tunnetaan erityisesti tulehdusta ja mikrobeja torjuvista vaikutuksistaan, etenkin vilustumisen aikana. Lisäksi ne edistävät virtsan ja sapen eritystä, tukevat ruoansulatusta ja auttavat poistamaan kehosta ylimääräistä nestettä (diureettinen vaikutus).
Kansanlääkinnässä marjan uutetta on käytetty turvotusten vähentämiseen sekä kurkun kurlaamiseen, sillä se tappaa tehokkaasti mikrobeja ja auttaa pahanhajuiseen hengitykseen. Perinteisesti marjoja on käytetty munuais-, virtsarakko-, suolisto- ja vatsavaivoihin sekä ruokahalun herättelyyn. Useimmiten niistä valmistetaan teetä, joka edistää hikoilua ja lievittää reuman oireita.
Lääkinnällisten ominaisuuksien lisäksi sopivat hyvin myös ruoan maustamiseen – erityisesti riistan- ja karitsan resepteissä. Niistä voidaan valmistaa myös herkullisia, maukkaita siirappeja.
Tärkeää tietoa
Kataja on voimakas kasvi, jonka käytössä tulee noudattaa varovaisuutta. Marjoja ei suositella käytettäväksi akuutissa munuaissairauden aikana, suoliston tulehduksissa tai ruoansulatuskanavan haavaumien esiintyessä. Ne eivät sovi myöskään raskaana oleville, sillä voivat lisätä kohdun supistusherkkyyttä.
Teetä valmistaessa tulee välttää lisäaineita – esimerkiksi uutteita, eteerisiä öljyjä tai keinotekoisia maku- ja aromiaineita. Parhaan luonnollisen vaikutuksen saa käyttämällä kuivaamattomia, käsittelemättömiä marjoja tai nuoria versoja.
Höyry ja saunarituaalit
Katajalla on ihmeellinen vaikutus myös hengitysteihin. Nuorista versoista höyryävä kuuma vesi on tehokas apu keuhkosairauksiin, myös astmaan. Se lieventää kouristuksia, parantaa hapenottokykyä ja rauhoittaa keuhkojen toimintaa. Yskänkohtaukset harvenevat ja yleinen vointi paranee merkittävästi.
Vihta – kehon ja mielen virkistäjä
Perinteisesti katajasta on valmistettu vihtoja, joilla on saunassa lievitetty reumaa ja nivelkipuja. Rannikolla, erityisesti vanhat kalastajat, valmistivat kuumia jalkakylpyjä oksista. Niihin lisättiin myös nokkosta, männynoksia ja kourallinen suolaa – usein käytettiin merivettä. Tämä kylpy rentoutti ja lievitti kipua.
Vihta on erityisen arvostettu sen virkistävän vaikutuksen vuoksi koko keholle. Kataja on piikikäs ja karkea – vihta tulee ”pehmentää” kuumassa vedessä ennen käyttöä, ja sillä tulee vihtoa varovaisemmin kuin esimerkiksi koivu- tai tammivihdalla.
Luonnon voima hyvinvointisi tukena
Kotikataja yhdistää voimakkaan vaikutuksen, miellyttävän tuoksun ja kansanperinteen viisauden. Olipa kyse virkistävästä teestä, tuoksuvasta vihdasta tai lämmittävästä jalkakylvystä – se tarjoaa tukea sekä keholle että mielelle. Kohtuus ja tietoinen käyttö auttavat tämän luonnon ihmeen paljastamaan parhaat puolensa.